動物園的放飯時間

 

居住在大台北生活圈裡的朋友們，絕大多數都至少去過木柵動物園一次吧？沒有？那好歹也搭過捷運木柵線吧？離題了，木柵動物園是許多年輕情侶、新手爸媽最喜愛的遊憩景點。不過每次乘興前往想看看野生動物時，總會在空蕩蕩的展區裡看不著主角在哪。心裡嘟嚷著「該不會根本就沒有這些動物吧？一切都是園方的詭計！」之類的妄語。

在讀過「動物園的放飯時間」後我才稍稍體會動物園的營運大不易。光是煩惱如何適時、適量地餵飽園內的每一隻動物，就得投入大量的精神來觀察、計劃、餵食與清潔。野生動物和家裡養的貓貓狗狗可不同，對未被馴化的動物而言，每次的進食都是攸關生死存亡的大事。以肉食動物來說，即使食物已經「伸爪可及」，它們還是得經過觀察、試探、補捉等一系列如儀式般慎重的前戲，才能安心地大快朵頤。草食動物的麻煩則是青菜蘿萄各有所好，園方天天得張羅各種奇花異草。更因為植物能提供的養份極為稀少，每隻動物都像大胃王一般吃下大量枝葉才會略有八分飽。幸好食品科技的日新月異也反映在動物飼料的供給上，高營養的粒狀飼料(俗名"乾乾")已普遍地用在食草動物的菜單中(佔一部份)。

「把野生動物關起來任人觀賞」的作為，顯然在著重動物權的文明社會相當容易引起爭議。從「動物園的放飯時間」書中可看到，現代的動物保育員/管理員，是以重視動物天性與舒適感的態度在照料每一隻園內的嬌客。作者也適當地點醒讀者們，去到動物園時，不要先入為主用人們社群互動的方法來對待動物(拍照、打卡，大呼小叫)。放開心胸嘗試觀察園內動物的舉止、作息，體會不同物種間的特性與獨特之處，藉此窺視大自然的神奇與不可思議。