由於我好朋友性好親近大自然、欣賞各種花草，因此我們倆常在假日到台北建國花市逛逛，有時候也會買點小花小草回家照料。但或許是尚未開竅，不論是難以照料的香草植物、外形俊俏的茶樹、狀似櫻花的九重葛，或是懶人專屬的多肉植物，只要植栽離開花市返家，過個一、兩個月就開始垂頭喪氣，漸漸惡化到發黃枯萎。《盆栽急診室》是我偶然在書局中發現的一本書，希望能從中瞭解一些綠手指們的獨門絕技，擺脫我身為植物殺手的宿命。
人類栽培的植物，大致可分成農藝作物和園藝作物兩大類，前者包括糧食作物、飼料作物和特用作物（如甘蔗），可作為人類的主食；後者則可略分為蔬菜、果物和花卉。花卉的分類又可以細分成一年或二年生草本植物、花木類、多肉植物、宿根植物、觀葉植物、水生植物、球根植物、蘭科植物和食蟲植物。作者川原伸晃是祖傳四代花材專賣店的園藝家，書中內容以生長在副熱帶的觀葉植物養護為主，不過一理通、萬理通，種植物所需要的就是空氣、土壤、陽光與水，而這些重點書中都有提及。
植物白天是透過光合作用產生能量，因此充足的日照是不可或缺的條件。以盆栽而言，室內適合的光照度，大致上是以白天能靠自然光閱讀為標準；植物也會因為過強的日照而曬傷。如果室內沒有自然光，則可以購買植物生長專用的 LED 來代替。讓空氣適當流動，才能帶來光合作用所必需的二氧化碳，還能避免危害植物的微生物、害蟲，以及真菌所引起的病害。可見通風對植物健康有多重要。植物就像人一樣，也需要吸入新鮮的空氣，但過大的風又會吹乾葉片上的水分；空調產生的風對植物具有殺傷力，千萬別直接對著吹，室內植物可是比你想像的嬌貴呢。
良好的土壤結構應呈現鬆軟的團粒狀，才能兼具良好的保水性、排水性與透氣性。保水和排水看似相當衝突，但團粒結構的土壤確實能達成這樣的絕妙平衡。栽培用土通常是混合多種不同性質的土壤，甚至含有數不清的微生物棲息其中。植物和微生物的共生關係十分微妙，如果植物長得健康，在移盆時就會發現根部抓住許多土塊，那些都是位於植物根部、與植物共生的菌根菌，會轉化土中的養分和水分，以換取光合作用產生的葡萄糖，移植時千萬別嫌髒而將其弄掉。腐植質含量越高的土壤顏色越黑、養分越多，也就是俗稱的沃土，但也因此較容易滋生煩人的小蟲。
植物的病害十有八九是因過度潮溼而產生真菌或黴菌所造成的。因此，室內植栽的澆水方式，就如同逛花市時每位老闆耳提面命的說法一樣：「乾透了再澆水」。適度缺水，反而會讓植物長得更好，因為植物為了尋找水分，會將根部向外伸展，長得更長、更粗壯。每次澆水的水量最好不要超過盆器容量的四分之一，並配合植物光合作用的時間，澆水時段以早上為佳。
本書除了介紹室內植物的養護知識外，作者也提出了一個罕見的世界觀。他認為地球上最成功的物種，理應是各種植物。因為從同一根系生長出去的作物，會完整複製原株的 DNA，藉由分株後不斷擴張，一棵樹在數百年後可以成為一座森林，而這一切都源自同一個個體。因此，它們幾乎等同於不老不死、超越人類極限的極致生物。演化成能餵養動物的主食角色後，人類反而被馴化成必須照顧植物的存在，無時無刻確保植物能欣欣向榮。若從外星人的角度來看，植物或許才是君臨地球生態系的真正支配者吧，這是一個讓你我放下萬物之靈我執的有趣說法。
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