人類這個不良品

「這是寫給相信達爾文進化論的信徒們，一本關於天擇和演化如何把事物做對但沒做好的告解文。」

全書開頭就介紹了許多人體結構上的設計缺陷，想讓讀者產生興趣。包括容易被感染的鼻腔、容易噎死的食道(呼吸和進食共用氣管)、根本不適合激烈運動的膝關節、不能久站久坐的脊椎骨(椎間盤突出)。但全章塞滿太多醫學名詞，適得其反地讓人產生距離感，放棄繼續閱讀下去(那就可惜了)。

熬過初章，第二章將重點放在人類飲食有何種限制，內容整理了大家耳熟能詳的各項維生素、礦物質和胺基酸，恰好讓大家知道平日吞下去的綜合維它命到底有什麼作用。結語提到的新名詞「演化錯配疾病」，生物藉由長期演化而來的特性，卻不符合今日的生活環境，變成容易致病的生理機制，像是肥胖和第二型糖尿病。

接著作者以遺傳學為主題，先說明DNA、RNA的運作機制。DNA存在於細胞核中，細胞分裂時隨機有可能造成DNA突變。突變是演化的根源，雖然可能造成個體的永久負面傷害，然而一但突變走對方向，可以對整個族群產生重大的貢獻，因此突變機制便被天擇所留下。遺傳疾病有分顯性和隱性，隱性基因不易被人發現無法由天擇「處理掉」。大部份的顯性遺傳疾病則是因為發病期過了生育年齡，致病基因已經傳到下一代，天擇一樣無力回天。

人類的生產過程充斥著各種不良的設計，像是無法得知女性的排卵期，讓男女方便地擇期受孕。不成比例的產道和出生兒腦袋，使得新生兒都是以「早產」的形態問世，再一點點發育完成。生產的風險一直很高，還有子宮外孕、胚胎異常等風險，看完這章後，真的覺得能健康地出生的每個小朋友都是一個個小奇蹟。

免疫系統是抵擋疾病的防線，更多時候卻是疾病的禍首。自體免疫疾病源自過度反應的免疫系統，病症無奇不用，端看免疫系統看那個地方不順眼，目前只能依病徵提供藥物，減輕患者不適。過敏同是因為免疫系統過於敏感，將對人體無害的外來物質視為害蟲。而小孩的過敏體質可以歸咎過度乾淨的成長環境，過度保護的父母肯定會對這個真相有點自責吧。這章結語提到了人人聞之色變的癌症，認為只要人類活的夠久突變導致的癌症總是會發生的，畢竟細胞突變無時無刻在發生。如同引文「能夠犯點小錯是DNA真正神奇的地方，少了這個特別的性質，人類仍只是一團厭氧細菌，世界上也不會有音樂存在」。突變帶來了人類的興起，也留下來癌症這個不定時炸彈。

針對人腦的缺陷，作者說明了人類天生的「認知偏誤」、會自我修改的錯誤記憶、過度詮釋的記憶扭曲。「賭徒謬誤」和「沉沒成本」等不理性地思維長久以來影響了人們的決策，「錨定偏誤」、「損失規避」廣泛地讓零售業者用來操作消費者行為。人類智力在遠古某時期曾大幅提升，起因源自人類社群中出現高壓的內部競爭。人們因而學會欺偏、爭奪與操蹤、恐嚇手法，而這些「技能」需要更聰明的腦袋。身為地球上最聰明的生物，人類同時擁有最善和最惡的心靈潛能，真的是「一念天堂、一念地獄」。而高所得族群自發性的「絕育」(或少生)，其實是對人類物種進行人為的演化，值得長期關注對人類族群有何影響。

最後一章用進化論的觀點，討論人類是宇宙唯一的生物嗎？作者提出各種充滿趣味不同的說法，其中最悲觀的看法是，高智慧生物最終會走向「發展內爆」的情境，發展到一段時間後就會自行毀滅，造成千百億年來的不同星球文明斷層。人類文明是否會逐漸邁向滅亡的說明，總有一天會被驗證。但我們總是要抱持樂觀的態度，心懷善念地把世界帶向好的一方，再將希望拖付給下一代。