英國哪有什麼好？

 對於不曾在海外長住的讀者來說，要認識外國風土民情的最經濟實惠的做法，就是閱讀。「英國哪有什麼好？」的作者「艾莉雅」直言，如果大家對英國印象是來自於報章媒體、影集和電影，那一提到「英國」應當會聯想到女王、皇室、司康和下午茶，以及滿街遊走氣質翩翩的紳士與淑女。而此書將花大半的書頁打醒你，讓你拿下玫瑰色的眼鏡來重新檢視英國。

先講壞的，有別於台灣人任勞任怨的水牛精神，英國人的工作態度有時會令人不敢恭維，作者分享她辨理網路和與水電工打交道的親身經驗，就是鬼打牆的預約、處理失敗、再預約，不曾有一次就辨好的服務品質。再者，雖然英國本土有為數眾多的非裔國民，都是早在殖民時期就歸化成公民的後裔，卻還無法達到不同族群間的相互包容與理解，英國白種人至今仍然有難以根除的種族歧視。有色人種的觀光客若走到治安較差的區域，被無禮挑釁甚至暴力攻擊的事件不算少見。

英國有著歷史最悠久的民主體制，但是今日的英國國會已經被視為政局動盪不安的禍源。在歹戲拖棚的「英國脫歐」事件中，全世界都看到了各思己利和短視近利的國會議員，如何把狂言變成政策，並無視國家整體利益一意孤行。

相較於台灣有著引以為傲的全民健保，英國的醫療保險制度也令人稱奇。英國也是走全民健保體制，但在執行面上卻是嚴格遵守分層、分級提供服務。感冒等小病只能找家庭醫師，但要事先預約，好不容易等到預約的那天，感冒也好了。也因此英國人習慣上是不看小病的，多半仰賴成藥來解決身體上的小毛病。這也間接說明，為何英國政府無力防止「新冠肺炎」的擴散。因為英國民眾，普遍認為傷風感冒只要在家休息，吃點成藥就好，並不會特別去醫院檢查、治療。

書的後半開始講英國好的一面，英國的國民教育課程，是貨真價實的多元發展、五育均衡的全人教育。促成多數國民相當重視歷史文物保存，也樂於參觀各種藝術表演。全國有豐富的藝文活動、數不清的博物館，以及令台灣為之羞愧的綠色城市景觀。

作者「艾莉雅」也從日常生活中的食衣住行等面向，分享英國style的獨特之處。首先有別於大眾的刻板印象，英式美食其實不僅止於炸魚薯條。只是英國人對吃食總是抱持著「外食吃的簡單、在家吃的隨性」，不專研作工繁複的烹飪手法，上班上課時可能就只吃的簡單的三明治，煎牛排配上烤馬鈴薯就是令他們心滿意足的大餐。因此相較於華人天上飛、地上走、水裡游都能入口的「人以食為天」，英國人當然就顯地吃的粗俗、簡陋、不值一提。

「英國哪有什麼好？」讓讀者不出國門，卻能吸取對英國人文風土的見識。它無所不在的階級觀念，多元又深具創意的電視文化，都能透過閱讀這本書而略知一二。對英國國民多一層瞭解後，未來從新聞中看到英國在「脫歐」、「防疫」等事件中的荒腔走板，也就沒那麼跌破眼鏡了。