英國哪有什麼好？

 對於不曾在海外長住的讀者來說，要認識外國風土民情的最經濟實惠的做法，就是閱讀。「英國哪有什麼好？」的作者「艾莉雅」直言，如果大家對英國印象是來自於報章媒體、影集和電影，那一提到「英國」應當會聯想到女王、皇室、司康和下午茶，以及滿街遊走氣質翩翩的紳士與淑女。而此書將花大半的書頁打醒你，讓你拿下玫瑰色的眼鏡來重新檢視英國。

先講壞的，有別於台灣人任勞任怨的水牛精神，英國人的工作態度有時會令人不敢恭維，作者分享她辨理網路和與水電工打交道的親身經驗，就是鬼打牆的預約、處理失敗、再預約，不曾有一次就辨好的服務品質。再者，雖然英國本土有為數眾多的非裔國民，都是早在殖民時期就歸化成公民的後裔，卻還無法達到不同族群間的相互包容與理解，英國白種人至今仍然有難以根除的種族歧視。有色人種的觀光客若走到治安較差的區域，被無禮挑釁甚至暴力攻擊的事件不算少見。

英國有著歷史最悠久的民主體制，但是今日的英國國會已經被視為政局動盪不安的禍源。在歹戲拖棚的「英國脫歐」事件中，全世界都看到了各思己利和短視近利的國會議員，如何把狂言變成政策，並無視國家整體利益一意孤行。

相較於台灣有著引以為傲的全民健保，英國的醫療保險制度也令人稱奇。英國也是走全民健保體制，但在執行面上卻是嚴格遵守分層、分級提供服務。感冒等小病只能找家庭醫師，但要事先預約，好不容易等到預約的那天，感冒也好了。也因此英國人習慣上是不看小病的，多半仰賴成藥來解決身體上的小毛病。這也間接說明，為何英國政府無力防止「新冠肺炎」的擴散。因為英國民眾，普遍認為傷風感冒只要在家休息，吃點成藥就好，並不會特別去醫院檢查、治療。

書的後半開始講英國好的一面，英國的國民教育課程，是貨真價實的多元發展、五育均衡的全人教育。促成多數國民相當重視歷史文物保存，也樂於參觀各種藝術表演。全國有豐富的藝文活動、數不清的博物館，以及令台灣為之羞愧的綠色城市景觀。

作者「艾莉雅」也從日常生活中的食衣住行等面向，分享英國style的獨特之處。首先有別於大眾的刻板印象，英式美食其實不僅止於炸魚薯條。只是英國人對吃食總是抱持著「外食吃的簡單、在家吃的隨性」，不專研作工繁複的烹飪手法，上班上課時可能就只吃的簡單的三明治，煎牛排配上烤馬鈴薯就是令他們心滿意足的大餐。因此相較於華人天上飛、地上走、水裡游都能入口的「人以食為天」，英國人當然就顯地吃的粗俗、簡陋、不值一提。

「英國哪有什麼好？」讓讀者不出國門，卻能吸取對英國人文風土的見識。它無所不在的階級觀念，多元又深具創意的電視文化，都能透過閱讀這本書而略知一二。對英國國民多一層瞭解後，未來從新聞中看到英國在「脫歐」、「防疫」等事件中的荒腔走板，也就沒那麼跌破眼鏡了。

日本大不同：決戰東西篇 / 日本大不同：縱橫日本篇

 

 

「日本大不同」兩冊書，以設計感十足的封面和獨樹一格的開本尺寸，讓它常被文青小店、日系百貨挑來當做店頭擺飾。內容則是相當輕鬆易讀的各種日本文化「豆知識」，像是那個地方的醬油最甜、何處的豆皮壽司是什麼形狀等等。對非哈日族而言，這些支微末節的日本各地文化差異，真的無關宏旨。但日本人就是能把一個看似槁木死灰的主題，像戶愚呂弟般用盡120%的力氣，讓整本書散發出濃厚的日本味。

書頁穿插著精緻細膩的文物圖片，這也是「日本大不同」系列叢書的精華之處。雖然拍攝的東西，都是你我生活上常見的物品，比如酒杯、黑輪、火車等。專業攝影師「山出高士」的取景，配上「岡部敬史」口語般的文字，產生了一加一大於二的效果。武斷地說，假若刪除這些高質感的照片，僅靠「日本大不同」本身的內文所展現的吸睛力，可能還不如緯來日本台播出的「日本大國民」。

作者「岡部敬史」在書中提到了一個值得分享的觀點。他認為日本東西(關東和關西)文化的差異，都源起於人們對傳統的「堅持」，也就是這份堅持造就了許多「古早味」和「多樣性」。標準化和現代化，或許在經濟層面上是最理性的選擇，但如果能多一層人文的關懷，從傳統和文化保存的角度來評估，我們不該這麼迫切地追求「效率」。看看台灣各地所謂的老街，賣著千篇一律的名產小吃，其實我們和日本的差異也就高下立判了。

上一堂很有事的印尼學：是隔壁的窮鄰居，還是東協的老大哥？

每次在週日路經台北車站，舉目所及都是外籍勞工席地而坐的隨意用餐、談笑，總讓我皺起眉頭私下抱怨幾句。如同國家大廳的首都車站，讓外勞佔據到幾乎無路可走，隨地橫坐的景象更稱不上亂中有序。對比日本東京車站的典雅整潔，台灣公務體系的怠惰不免令人搖頭。

在未讀「上一堂很有事的印尼學：是隔壁的窮鄰居，還是東協的老大哥？」之前，雖然知道這群外勞為數眾多，但我甚至分不清他們是泰國、菲律賓、印尼還是馬來西亞人。透過台印混血的作者「何景榮」平實又富含趣味的文字帶領下，漸漸地對這群近三十萬在台貢獻勞動力的印尼人產生好感。書中針對印度尼西亞的政治(選舉)、經濟與社會文化等各種面向都做了粗略的介紹。我這才感覺，先前我對這些遠到而來的勞工朋友，是多麼的無知而充滿歧視。

原來印尼是宗教立國的國家，所以對他們而言宗教是神聖不可隨意評論的。在台灣，媒體和網路鄉民習慣自由隨意評論各項新聞事件，對印尼來說我們是有踩雷的風險(針對宗教事務)。而在捷運、車站會看到多數載著頭巾的女性外勞，十之八九都是印尼人，因為他們有八成國民是信奉伊斯蘭教。而伊斯蘭的禮拜文化以及相關的淨身需求，其實是台北市想轉型成國際化都會，在公共環境規劃上可以納入考量的方向。印尼的群體文化是不出鋒頭、刻苦耐勞，講求群體合作，這也反映在他們的工作態度上，責仼感也高於其它東南亞勞工。

台灣由於地理位置恰好介於東北亞與東南亞，長久以來都自持為東北亞國家。然而就全球未來發展的趨勢觀察，較早開發的日、韓逐漸陷入停滯性經濟成長困境。反之東南亞國家因為人口紅利以及低廉工資，被各大企業認定將接棒中國成為世界經濟的火車頭。特別是人口有一億二千萬的印尼是世界第四大國，更可能在未來數十年後崛起成另一個南亞大國。台灣如果能拋棄成見，善加運用已然成形的台印協作優勢，腳踏實地的開始規劃、執行「新南向」策略，將成為另一股推動國家發展的動力。但千萬別認為印尼是個科技落後的國家，從書中所見，他們在電子商務、行動商務上的進展飛快，在多家新創公司劇烈競爭下，創意、行銷與商業模式早已超越台灣常見的套路，深化成獨樹一格的印尼本土電商文化。準備不充分的外企電商，想在不接地氣的情況下分一杯羹，可沒有想像中容易。