恐怖矽谷：回憶錄

 

從事資通/網際網路產業的人，肯定會視美國矽谷為「流著奶與蜜之地」。從二十多年前起至今，不計其數的資訊公司從矽谷崛起、茁壯進而發展為可以撼動世界的巨擘。舉例來說微軟、谷哥與亞馬遜對全球的影響力，甚至超過許多名不見經傳的小國家。

作者「安娜•維納」以她親身經歷，帶著讀者走一趟矽谷的「美國夢」旅程，而此書的英文書名「獨角獸谷」更貼切地傳達大部份的內容(在新創圈，獨角獸是指市值估計可達10億美元以上的公司)。誤打誤撞地進入矽谷「科技新創」的她，以文科生的身份從事非技術職，書中分享她個人在三家不同公司的職涯經過。許多IT人道聽塗說來的「矽谷傳奇」也間接地藉由本書獲得證明。像是:二十出頭不到的新創執行長，用著近乎獨裁的管理作風操控著公司裡的一舉一動。肆意花費透過募資而來的大筆資金，卻不在意公司尚未找到收支平衡的營業模式。以超乎常理的薪酬僱用員工，即使員工的工作內容與貢獻不值得如此高薪。

安娜點出了許多新創公司顯而易見的問題，經營者追求的是短期高成長的市佔率和高曝光/聲望，這樣才能用最好的價格出售給產業中的巨擘。不少新創企業描繪的夢想與遠景，只是虛幻而無法達成的空中樓閣。矽谷人的許多「創新」有時候不過是對於存在已久的商業模式小幅度的優化與顛覆，從中並沒有真正地「發明」什麼。IT人慣性對事物用「去脈絡化」與「去專業知識」的解構思考模式，喜愛將一切系統化/自動化，造就了他們什麼都敢嘗試，題目可以小到婦女經期計算或大到都市規劃，卻常在花費大量時間與資源後發現此路不通。矽谷的投創資金活水，源源不絕地讓這些勇於挑戰的人獲得改變世界的機會，卻沒留任何喘息的片刻讓社會反思，改變的結果對人類社會是好還是壞。

書中也提到矽谷人的高薪酬對原有的社區造成無法抹滅的傷害，逐步成長的房價/房租間接讓市容演變成千篇一律的商業化風格，僅為了提供給這些什麼都消費得起的科技新貴。年青人競相進入能獲得高薪的資通/網際網路產業，進而也對其它產業造成人才排擠效應，更讓一般人產生相對剝奪感。如果把「矽谷」換成「竹科」，「資通」換成「半導體」，我想這樣的問題也已經在台灣浮現。

10秒鐘美食教室：秒懂！那些料理背後的二三事

 

相信有玩臉書的朋友們，可能曾看到「Yan」的「10秒鐘教室」圖文創作，甚至已經加入他經營的粉絲團。「10秒鐘美食教室：秒懂！那些料理背後的二三事」便是將Yan與食物相關的作品集結成冊，讓讀者們不用費心翻找臉書上的歷史頁面，就可以沉浸在寓教於樂的插畫圖文裡。

Yan的繪畫風格頗有美式「辛普森家庭」的韻味，圖畫中的人物和擬人化的物體，千篇一律有著眼白超多的「死魚眼」，儼然成為Yan的招牌畫風。除了能把卡通擬人化的美食依舊畫得令讀者垂延三尺，構圖中還添加讓人莞爾的創意，像是曬著日光浴的烤肉片、在麵線裡泡三溫暖的蚵仔和把肉粽畫成圍繞著法老王的金字塔。

就是如此幽默逗趣又能真實傳達食物風味的插畫功力，促成眾多網友對「10秒鐘教室」的支持。全書的插圖值得讀者細細賞析，如同品嘗精心烹調的美食般，創作者的用心與巧思盡在其中。

動物農莊

 

以「1984」反烏托邦小說具體描述「老大哥」留名於世的「喬治.歐威爾」，也針對專制體制的形成與統治手法以反諷、寓意的文字寫成「動物農莊」。像童話般將動物擬人化，講述動物們自己當家做主的歷程。讀者隨著故事的推進，看到位居統治階層的動物，如何一步步控制與操弄局勢，讓普羅大眾處於困頓又無法改變現況的情境。

書中描寫的許多政治操作手法，時至今日依然是相當方便實用，即使不是極權政府的民主國家，也時常可以看到執政當局用類似的技巧來影響輿論，強化施政正當性或削弱反對黨的挑戰。這些熟悉又歷久彌新的做法包括了:
- 向大眾許諾一個的美好未來，卻缺乏實質執行的步驟。(貨出去人進來，高雄發大財)
- 針對施政缺失的檢討玩弄文字遊戲。(好有既視感...保證不缺電，沒保證不限電)
- 組織具行動力又容易煽動的青年族群，賦予使命感針對特定議題影響輿論走向。(對岸的五毛或台灣的網軍)
- 強調統治階級的特殊性，禁止其它階級能進入統治階級。(極權政體)
- 製造外部敵人轉移內部施政不利的焦點。(各國最愛用的一招，例子數不清)
- 片面修改歷史與調整制度規章，為施政正當性背書。(所以編修教科書內容是政治問題，不單是文化教育問題)

「動物農莊」是一本優秀的作品，甚至有資格列入民主教育的課外教材。它以說故事的方法教導讀者如何辨識常見又粗糙的政治操作，培養我們在面對重大的政治、社會議題應當三思而行，避免遭人利用變成為虎作猖的工具人而不自知。

 

圖解心經

 

心經是廣為普遍流傳的佛教經文，內文中的「色即是空」雖然被世人曲解原義，卻已成為華文世界勸世用語。原本想翻閱「達賴喇嘛談心經」，沒料到讀到一半深感此書佛學用語甚多又沒附註，只好轉向先讀這本「圖解心經」，期望打好根基後再回頭重讀該書。

做為回答人生的意義、如何追求幸福的人生這個大哉問，哲學和宗教採用了全然不同的途徑來解答。相較哲學強調用理性思考與邏輯推論，宗教則是訴諸心靈體悟和信仰。心經全稱是「般若波羅密多心經」，共260個字，是由「大乘佛教」的思想精煉濃縮而成。貫穿全文的核心思維是從「不存在恆久不變的事物(色即是空,諸法空相)」的觀點勸告世人「放棄對自我的執著(我執)」才能獲得心靈上的平靜(涅槃)。心經中最容易被誤會的詞彙是「色」與「空」，在閱讀時不能用日常的語意來理解。在正確的釋義中，「色」是指構成物理世界的萬事萬物。「空」則較複雜，是指所有的事物無法獨立存在，都是擁有前因而塑成的結果(因緣和合)。進一步闡釋，此刻你我認知的有形、無形事物，是已發生的「過去」排列組合後如巧合般產生的「現在」，它們都不會絕對、超然地永久存在。

心經雖然出自於大乘佛法，卻在內文中超然地否定世上存在永久不變的真理(包括佛法本身)。從佛陀最初提的「苦集滅道(人生生來是苦，應該追求離苦得樂的作法)」、構成人類知覺思考的生物機能「色受想行識(五蘊)」、講述世間生命輪迴的「十二因緣」等種種說法，都是歷經不同條件下孵化而生。除了不要執著自我外(我空)，也不該執著於任何觀念、觀點(法空)，才能體悟真正的不執著(究竟涅槃)。

或許有人質疑上述心經的觀點，如同極致的虛無主義，如果人人都追求這樣的人生觀，人類社會又如何進步與發展？這就區分出「小乘佛教」和「大乘佛教」的差別了。小乘佛教講究自渡(自我救贖)，大乘佛教講自渡外更重視渡人(救贖眾生)。對修行大乘佛教的佛教徒來說，追求的是讓更多人體悟、領會「不執著」的佛教觀，促使每個人都能獲得幸福的人生。而根據馬斯洛需求層次，人生的幸福感一定得建立在生理需求、安全需求得到滿足之後，因此要救贖眾生的心靈前，得先讓眾生獲得完善地飲食、醫療等生理需求，這也是為何各大佛教機構都會從事慈善事業的潛因之一。

如果無限拉長時間軸，太陽終究會轉化成黑洞，而太陽系終將不復存在。到那天世間上所有的一切，包含歷史、文化、科學定理都將化為宇宙中的塵埃，心經的說法其實還蠻合乎邏輯的。另外，令人意外的是，佛教的空性觀(諸法皆空)，是否定有超然的存在，簡單說就是無神論，和其它宗教有本質上的不同。