翻閱這本《選擇的弔詭》的契機，是因為在閱讀《長尾》時，書中提到一項有趣的行為研究。當消費者面臨的商品選項增加時，成交的機率反而下降。這樣違反直覺的結論，讓我不禁好奇這本書的內容，於是便拿來閱讀。
出乎意料地，原本以為主題會環繞在消費者行為研究上，結果後面的章節卻引導出現代社會憂鬱症爆增的可能原因。總的來說，這本書完整陳述了人類對選擇所產生的心理反應，特別著重於選項增多所引發的負面效應。
在現代的經濟社會中，相信沒有人會質疑自由選擇的重要性，也多半認為選擇越多越好。然而，本書卻讓我們認識到，當選擇自由爆炸性成長後，人們反而陷入一種被壓搾的自由的弔詭情境。商業社會帶來的多樣化選擇，遍佈在各式商店的展間，也充斥在水電等公共服務，以及攸關個人健康的醫療保險之中。隨著傳統文化式微與宗教自由成為普世價值，人們對如何過生活擁有史無前例的自主權，但隨之而來的，則是責任自負的巨大壓力。
如何做出明智的決定，首要條件是認清目標，再來是衡量各目標的重要性，接著則是列出可供選擇的項目。然而，在選擇過多的現代社會，光是列出所有可能的選項就得花費大量心力。加上人們常受可得性捷思法、定錨效應、框架效應、心理帳冊、稟賦效應等五花八門的思維偏誤所影響，最終導致：資訊量越大，決策品質卻越差。做決定花費越多心力，犯錯機率越高，錯誤結果對當事人心理的影響也越大。
貫穿全書的兩種類型決策行為，一為追求盡善盡美的極大化者，只想接受最好的選擇；另一則是安於夠好、不糾結是否有更佳選項的滿足化者。當然，沒有人是絕對的極大化者或滿足化者。但研究指出，面對選擇時花費過多心力在想像、比較與篩選的人，最容易對結果產生後悔，也呼應那句老話：「期待越大，失落越大」。與完美主義者不同，極大化者追求的常是某種空想出來的理想選項，因此永遠難以對已做出的決定感到滿意。
或許選擇的自由和金錢有類似的特質：「有錢不見得快樂，但沒錢一定不快樂」，將「錢」換成「選擇」也同樣成立。心理學研究證實，當人無法藉由選擇來改變現實時，會進入一種習得無助的心理狀態。這種狀態若延伸到各種行動，就會出現放棄控制權、逆來順受的思維模式。說來弔詭，除了極權國家外，近來極度貧富不均的歐美富裕國家，其社會底層民眾的無助感也日益提升，這正是躺平文化興起的背景。
機會成本亦是讓人難以下決定的一大考量。越是理性分析，越難從眾多選項中理出頭緒。更何況人們在取捨時常有憎惡失去的心理盲點，面對做決定的壓力下，也更容易做出錯誤選擇。害怕決策後產生後悔，使得許多人難以當機立斷。更糟的是，人們的認知錯誤會放大後悔的機率。短期內，人們常低估未採取行動的後果；但從長期來看，在人生晚期最讓人後悔的，往往是當初沒做什麼。而面對功虧一簣的情況，人們會產生更強烈的負面情緒，例如第二名的痛苦往往高於第三名。
與後悔相關的研究還提到適應現象：人們對外在環境的正負感受，最終都會因時間而鈍化。正如俗話說的：「久入鮑魚之肆，不覺其臭」。無論是快樂還是享樂感，也終將消退。因此，即使我們做出最好的選擇，其帶來的滿足感也會逐漸衰退，甚至讓人質疑當初的決定是否值得。
書末的章節探討了社會比較的問題。無論是子女教育還是身份地位，現代人很難逃脫與他人比較的困境。尤其在社群媒體盛行的時代，這樣的比較只會更劇烈。然而研究也發現，滿足化者較能從過度的攀比中抽離，專注面對自己真正的需求。
《選擇的弔詭》這本書從人類行為研究出發，最終得出一個並不令人意外的結論：「選擇」如同世上一切事物一樣，過與不及都不是好事。若要追求幸福人生，適當地接受限制、節制慾望，才是通往平衡與快樂的正途。
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