對於想藉由閱讀來瞭解美國生活文化的讀者來說，《我失敗的美式生活》可說是一本相當接地氣的文化導覽小品，有別於《美國六十年滄桑：一個華人的見聞》那類從巨觀角度陳述美國國家發展史、內容較為硬梆梆的書寫方式。筆名鱸魚的作者，以他旅居美國三十年的經驗，將美國價值——無論好壞——一五一十地介紹給讀者。對我這個從未踏足亞美利堅合眾國、只能透過影視文化猜測美國居住環境的人來說，每篇文章讀起來都非常新鮮有趣。當然，這多半要歸功於作者那種幽默又流暢的文筆，讀來毫不費力。
書中首先介紹的是美國奇特的小費文化。特別是在這幾年烏俄戰爭後、全球通貨膨脹加劇的背景下，小費在日常支出中的比重讓許多美國人直呼吃不消。另一個獨特的現象是日光節約時間，這種制度在跨越多個時區的大陸型國家裡才會成為日常困擾。記得某次裝修時，剛好買了美製的廚房水槽，在裝設三角凡爾時，真的是吃了英制度量單位的一記悶虧。讓人不解的是，美國為何至今仍堅持使用無法與全球同步的尺寸系統？在美日重新進行關稅談判之際，川普始終將焦點放在日本車的進口稅率上。這其實不難理解，畢竟美國是名副其實的汽車大國，出門沒車寸步難行。源自西部馬車文化的跨州公路旅行，對美國人來說，是一生必做一次的浪漫旅程。
有別於台灣街景常如補丁般醜陋，美國不論是鄉村、近郊還是都市，舉目所及大多是整齊劃一、市容一致，風格自成一格。其原因在於——你的房子不只是你的房子。美國政府對私人建物擁有規範屋主外觀、棟距、高度等影響街景的權力。鄰居也會三不五時提醒你：後院的花草很久沒修剪、不夠整齊，會影響社區美觀。說實話，這其實是蠻令人嚮往的政府公權力運用方式；歐洲和日本等先進國家也都有類似做法。反觀台灣……
酗酒、槍枝氾濫與吸毒堪稱是美國社會的三大原罪。美國人嗜酒如命的情況，完全展現在他們去餐廳用餐時的酒水文化上——菜單上除了主餐外，還必定會附上酒單與甜點單，才算完整。從西部時代男女以啤酒當日常飲品的年代開始，隨著時間演進，主流飲品逐漸轉向酒精濃度更高的威士忌，也使得美國人酒精成癮的問題日益嚴重，幾乎揮之不去。而讓人民合法擁槍的憲政權利，則是源於當年為了確保各州有能力對抗聯邦政府的私有武力，這是全世界獨一無二的歷史演進背景所致。然而，槍枝氾濫所造成的傷亡人數逐年升高，使得擁槍與反槍之間的對立成為美國社會特有的意識形態對抗。追根究底，美國的毒品問題或許也與醫療資源的不公與不足有關。因為看病實在太麻煩，所以許多美國人對於小病痛習慣直接服用止痛藥，長期使用這些成癮性藥物，很可能就是通往吸毒之路的入門磚。
平心而論，《我失敗的美式生活》的內容符合新聞報導中講求平衡原則——它不只描述美國夢的美好，也講出美國社會的缺陷與難處。其實人生就是在這山望那山，總覺得外國的月亮比較圓。但說到底，家家都有本難唸的經。川普繼任後，美國似乎問題更多了。天佑美國。
沒有留言:
張貼留言