2018年12月20日 星期四

中國奇蹟的句點:殭屍企業、鬼城與影子銀行,停滯的中國將如何波及全球經濟?新的成長力道會出現嗎?


預言中國經濟將崩潰的書籍,印象中每年都有新書上市,就如同星座老師的水星逆行一般,大家喜歡聽當然要衝閱聽率。「中國奇蹟的句點」可以算是2018年這系列的代表作。套上了中美貿易大戰的背景,網路上一篇篇中國GDP向下修正的評論文章,多半也讓此書搭上了時事的順風車,增加成為話題書的機率。

書中從中國經濟數據造假的陋習談起,接著講述金融放款浮濫、國營企業獨佔等問題。再帶到土地房市的投機現象,讓大陸各城鄉土地上出現的一座座鬼城。在力求經濟轉型又遭遇既得利益團體的各種抵抗,清楚說出了中國亮麗經濟背後的隱憂。

就我看來上述問題背後,不外乎就是「造假」和「貪婪」這兩個毛病。源起於人口紅利,工資便宜所形成的世界工廠角色,為中國的大國崛起打造了千年未見的舞台。卻受限於一黨專治、黨國不分的極權政體,所有經濟問題很容易被看成了政治問題。一方面期望超英趕美的經濟成長,另方面又要顧及社會穩定的統治需求,掛一漏萬的決策也就可以理解。在體制不佳的情況下,一味追求高成長,放寬貨幣政策補助地方財政漏洞,換來的卻是過多的游資投入股市、房市等投機市場,「脫實入虛」成了經濟泡沫浮現的註腳。

炒作土地與房地產,高獲利的「錢景」間接地影響到各行各業。連帶著金融市場過度渉入土地開發,形同國家金融體系全被土地開發商綁架。上述問題在我們看來完全不陌生,因為同樣的劇本一樣在台灣上演。「有土斯有財」的觀念,無關統獨,倒是不約而同地讓兩岸華人都陷入了向下沉淪的經濟黑洞中無法逃脫。

不論你對中國經濟前景是悲觀還是樂觀。這本「中國奇蹟的句點」都值得一讀,它沒有帶著對中國政權的好惡情緒下,具體而微地說出中國經濟改革的困境。未來有意到中國求職就業,甚至是開創一番事業的企業主,更不能錯過這本好書。

2018年12月2日 星期日

最光明,也最黑暗的醫療現場:一位心臟外科醫師,揭露醫療崩壞下最震撼的真相。


醫師過勞、六大科崩壞等議題,對於非醫療從業人員來說,只是略為耳聞的新聞片段。然而從「最光明,也最黑暗的醫療現場」一書中所看到的,是一位心臟外科名醫在面對健保總額給付、醫療機構財團化、消費者至上的病患亂訴等內憂外患下,憂心忡忡又無力回天的心情扎記。

台灣現行的大環境下,低薪過勞的問題如野火般蔓延到各行各業。數月前的台鐵普悠瑪出軌事件,讓外界察覺台鐵在行車員排班制度的輕率與著重表面功夫。而「最光明,也最黑暗的醫療現場」則讓讀者們一窺眾所稱羡的白色巨塔,近年來也在大環境不佳下龜裂斑駁。作者李紹榕也是促成「醫勞盟」(台灣醫療勞動正義與病人安全促進聯盟)的主要推手,目標在改善台灣目前日益惡化的醫療勞動環境,避免血汗醫護間接保障病人就醫的安全。

健保制度讓全民就醫負擔全面減輕的光明面,也帶來了人謀不臧的財務黑洞的黑暗面。政府不正面積極地在藥價黑洞、轉診制度、人民就醫觀念等矯正與改善,掩耳盜鈴地過一天算一天,選舉剛結束,又是綠地變藍天的現象(從藍天變綠地,又變一次)。不管顏色為何,官僚政府的「積極不作為」不止對醫療產業,各行各業都深受其害。

2018年11月29日 星期四

Flask網頁開發第二版


在大數據、機器學習和人工智慧喊得震天作響的現在,Python語言得利便於數據分析的優勢,儼然成為新世代的首選程式語言。從事軟體開發已經十多年,後半段的時間都是在處理後端資料面的應用,已經好多年沒有開發第一線的網站程式了。之所以研究起Python網頁開發技術,主要是將PySpark機器學習模型包裝成線上可用的API服務。向同事打聽主流的Python網站開發框架有那些後,就挑了比較輕便的Flask來學習。

「Flask網頁開發第二版」一書旨在教導讀者如何使用Python開發網頁程式。它手把手的帶領讀者,用Flask框架來打造一個小而美的部落格網站。完整地介紹了網站開發中各種核心元件的觀念與實作,從基本的前端表單元件、資料庫ORM,一路到API、測試、效能等進階議題。用300頁的內容就讓讀者進入Python網站開發的領域,作者在書籍章節設計上的巧思令人折服。

雖然多數的核心元件的章節頁數不多,僅講說了最基本的概念和功能。想要深入瞭解各元件的細部實作,得另外再找其它資料研究。但對於想要在短時間內掌握Python網站開發技術的工程師而言,「Flask網頁開發第二版」是非常不錯的敲門磚。

2018年11月24日 星期六

失控的逐底社會:單身很自由,自己賺自己花;但與父母同住的賴家單身族,恐將淪為社會最底層。



Marvel的復仇者聯盟3:無限之戰電影中,薩諾斯曾對史塔克說「你不是唯一一個承受"知識詛咒"的人」。意指史塔克能預見未來可能發生的悲慘情勢,並苦思如何找到解決方案。懂的太多,看的太清楚,有時候不見得是一件好事。「失控的逐底社會」的作者山田昌弘就像電影裡的史塔克一樣,有著「先天下之憂而憂」格局與視野。

自「單身寄生時代」(2003年)一書以來,山田昌弘一直關注著日本人口結構的變化。獨到提出了假性單身貴族(單身寄生族:有工作但和父母一起住)的興起,創造出一群手頭寬鬆的消費大軍,短期會形成經濟成長動能。但後續延伸而來的晚婚、少子化問題,將帶來更嚴重的經濟衰退與政府財政惡化。作者雖然試圖在「單身寄生時代」中提出政策改革的建議,減少單身寄生族群的負面影響,但終究未盡全功,無法改變趨勢走向。

「失控的逐底社會」可以看做是「單身寄生時代」十年後的續作。是作者觀察到單身寄生族在錯估人生風險後,面臨向社會底層墜落的風暴時卻無力抵抗的總結。全球化的自由經濟模式,加劇了貧富差異,讓中產階級逐漸消失。未來的社經情勢,除了身處金字塔頂端的10%能高枕無憂地面對不可預測的人生境遇,其它90%看似小康的大眾,無不像走在鋼索上般戰戰兢兢地努力沉浮在中產階級假象之中。缺少親友安全網又過慣品味生活的單身貴族們,更是落入孤老貧困的潛在預備軍。沒有子女照顧又缺乏財務規畫的人民,最後將轉化成對政府老人福利政策的壓力。社會福利費用如何在少子化社會不崩潰,將是無法想像的重大挑戰。

同屬於東亞地區,加上東方人特有的文化思想相近。日本社會的政經現象,一直能做為台灣社會問題的參考與借鏡。「逐底社會」所描述的現象,與其說是未來式,更可以感覺是現在進行式。如果能有它山之石可以攻錯的理念,將能讓我們提早面對問題,減輕負面效應。但如果視若無睹,這本「逐底社會」抑或只是令一本讓我們受到「知識詛咒」的好書。

2018年10月28日 星期日

勇敢做唯一的自己:台大教授郭瑞祥的人生管理學


「心靈雞湯」類型的書籍,算是出版社的常青商品。這也難怪,畢竟人生道路只能走一回,遇到的問題卻是層出不窮。在農業社會時代,人們或可借助長輩街坊的經驗與智慧尋求解答。但在日新月異的資訊化社會和小家庭型態的環境中,人們越來越難找到一位合適的人生導師。

關了一扇門,必然開有另一扇窗。科技的進步也促進了資訊流通,圖書產業和網際網路都給了現代人一個尋求人生課題解答的新管道。無以計數來自各種背景的作者和部落客,不吝惜將個人的體悟和想法化為文字,試著跟廣大的讀者們分享。「勇敢做唯一的自己」就是郭瑞祥教授,嘗試從優秀的「經師」邁向「人師」的一本著作。

書中郭教授針對求學、就業和親情三個人人會面臨的課題,用親身經驗為故事做素材,為讀者熬出一道道溫潤好入口的心靈雞湯。只要多看過幾本「自我成長」類型的叢書,或多或少會觀察出不同作者的論述有一個共同點。就是不管作者們的社經地位多高多出色,他們在回頭檢視人生時,都覺得人生最重要的不是名利而是家人和親情。「別人笑我太瘋癲,我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓,無花無酒鋤作田。」 道理雖然簡單,但在紅塵中起起伏伏的人們,總是在到最後關頭才能有所體悟。

常有朋友問我,一本書幾百元,花個幾天就看完了,為何要花錢買。我認為,每本書都是作者經歷的心血結晶,上百元能觀察到他人的人生體悟。可以讓我們有限的人生歷程中,開擴自己的視野,拉大自己思維的廣度,還有什麼比這個CP值更高的嗎?如果能舉一反三,避開別人失敗的教訓,吸取成功者的觀點與做法,那區區一本書的價格更是九牛一毛。

2018年10月18日 星期四

沒想到…我會變得這麼弱?:長照的9大難題,要在變弱前開始解決


無論是王公將相,還是凡夫走卒,生命最後階段的變「老」變「弱」都是你我非得面對的課題。在以往人人早婚多生育的年代,老年人晚年安養的經濟需求,可以轉嫁到血親的子女身上。但在不婚和不生者眾的今日,不仔細規劃思量晚年生活的人,用「有勇無謀」形容都不過份。

「失智」和「失能」是任何人都不想遇到的處境,兩者都是「我」不再是「我」的生命型態。即使有子女奉養的家庭,要照料失智和失能長輩,都是一場精神和經濟上的重大考驗。更別說晚年生活完全得靠自己的無育族群,如果沒有的妥善安排,一人生病就是全家受苦(配偶或兄弟姐妹)。

「沒想到…我會變得這麼弱?:長照的9大難題,要在變弱前開始解決」針對老年失智和失能問題,提供了有參考價值的看法。雖然多少提到了「商用長照保險」的說明,有點像在幫保險公司打廣告。但實務上來看,風險轉移本來就是保險業的核心概念。各國政府的老年政策中強制納保的國家級長照保險,是主政者得以維持福利政策的重要財務來源。然而如果考慮到少子化以及國力日衰的現況,未來這塊「國家長照福利」大餅,能不能被你我吃到,是令人質疑的。

失智失能的老人會拖累的一定是最親近的家人,提早規劃預防不可承受的經濟風險,才算是一個負責任的成年人。沒有人想要生病,但如果真的遇到的時候,如何將子女、配偶和家人的衝擊降到最低,這本書將給讀者一些啟發。

2018年10月11日 星期四

Redis 4.x Cookbook中文版


大約在2010年左右,「noSQL」風潮幾乎席捲網站開發者圈,言者必稱傳統資料庫已不能支持大型網站,紛紛投向各種noSQL的懷抱。當然我也不能免俗地在那個時間點學起noSQL的觀念,「CAP理論」和「Apache Cassandra」確實開擴了我的視野。2012年開始導入後,許久未能升級的Casssandra,在使用了六個年頭後也漸漸露出疲態。恰好同事K這兩年在公司導入了「Redis」做為快取服務,已經在公司穩定運作中。在考量到學習曲線、維護成本以及服務適用性後,打算用Redis取代Cassandra做為推薦系統的快取機制。

這本「Redis 4.x Cookbook中文版」就是介紹Redis的專書,目的當然是讓我快點學會Redis再把快取功能移植過去。書的內容也不說廢話,沒有介紹任何noSQL的基礎觀念,應該是認定讀者會買這本Cookbook,想必已經知道noSQL是什麼和優點在那裡。前面的節章介紹如何安裝以及Redis支持的資料結構(它是屬於儲存體服務的一種),緊接著就是示範客戶端如何撰寫程式來使用Redis。中半部說明了進階的服務設定,包括了「資料複製」、「資料持久化」、「叢集架構」等等。可以發現Redis 4.x是非常成熟的noSQL產品,加上其Memory-Based的效能優勢,已經可以預期「Memcahced」將被邊緣化。

後面的節章專注於目前維運的管理技巧和參數調校,這些資訊對於剛導入Redis服務的讀者來說有點霧裡看花。因為大部份異常處理和效能不佳的改善,都是在長期維護後才遇到問題並試著改善。不過這也說明了這本書的準備周詳,連未來所需的資訊都編列給你了。至於「故障診斷」和「Redis模組開發」就完全是進階讀者才看的懂的內容了。對於作業系統底層參數和C語言開發有基礎的人,才會體會到這兩篇的價值,作者的技術廣度實在令人欽佩。

對於曾經使用過其它noSQL產品的開發者來說,讀完這本「Redis 4.x Cookbook中文版」,應該就能在短期間內學會並使用Redis。同事K說書中的內容在Redis官網上也有,對於這點我還是偏好紙本書的觸感和細細翻閱的節奏呀~(一直在螢幕看文件,眼睛受不了)。推薦給目前有用Memcached又有心想跟上時代的網站開發者。