2025年7月15日 星期二

餐桌上的偽科學2:頂尖醫學期刊評審用科學證據解答50個最流行的健康迷思

 

這幾年來,國內的詐騙集團越來越猖獗,不免讓人覺得台灣已成為詐騙之島。然而早在金融詐騙興起之前,就有一種騙術行之有年,至今依然盛行,那就是醫療保健產業中的偽科學。隨著臉書、LINE 和 TikTok 等網路傳播工具的普及,使得關注健康議題、卻缺乏思辨能力的中高齡族群,更容易接觸並誤信各種偏方與騙術。幸好有如林慶順教授這樣古道熱腸的人,憑藉自身的專業科學背景,創立科學的養生保健(https://professorlin.com/)網站,專門打擊各類醫藥保健的錯誤流言。名聲遠播,也因此獲得出版社青睞,出版了《餐桌上的偽科學》系列書籍。

由於本書是將網站上的文章集結而成,因此內容形式為一篇篇主題獨立的短文。編輯貼心地將其劃分為五個單元,分別是:基礎健康講堂、食補與保健品的騙局、特殊療法,不要輕信、食材謠言追追追以及新科技與新問題。通篇閱讀下來,讀者便可掌握貫穿全書的基本脈絡。對林教授而言,凡是聲稱具有療效或危害的具體事物,只要在醫學期刊資料庫中查無佐證,即屬無稽之談。一律視為謠言。此外,因他熟知人體消化系統的運作機制,對於那些聲稱能透過吃來吸收特定元素或成分的說法,十之八九都能一一破解,證實其為信口開河。

俗話說「病從口入」,確實不假;但究竟吃什麼能真正增進健康,卻是眾說紛紜。畢竟每個人體質不同,條件各異,要為世上千萬種食品、飲品與元素逐一進行具備因果關係的科學實驗,簡直是天方夜譚。再加上嚴格區分相關性與因果關係的科學審視標準,有線電視新聞中常見的各種保健新知,幾乎全軍覆沒、無一可信。更不用說那些帶有業配性質的保健談話節目與賣藥廣告。常有人說「做人不要擋人財路」,但看到林教授出於信念,勇於對抗各種懷有不良意圖的保健騙局,並致力將正確知識傳播給素昧平生的社會大眾,實為一大功德。《餐桌上的偽科學2》既是一本醫學科普書,也是一本善書。

2025年7月10日 星期四

選擇的弔詭:只想買條牛仔褲

 


翻閱這本《選擇的弔詭》的契機,是因為在閱讀《長尾》時,書中提到一項有趣的行為研究。當消費者面臨的商品選項增加時,成交的機率反而下降。這樣違反直覺的結論,讓我不禁好奇這本書的內容,於是便拿來閱讀。

出乎意料地,原本以為主題會環繞在消費者行為研究上,結果後面的章節卻引導出現代社會憂鬱症爆增的可能原因。總的來說,這本書完整陳述了人類對選擇所產生的心理反應,特別著重於選項增多所引發的負面效應。

在現代的經濟社會中,相信沒有人會質疑自由選擇的重要性,也多半認為選擇越多越好。然而,本書卻讓我們認識到,當選擇自由爆炸性成長後,人們反而陷入一種被壓搾的自由的弔詭情境。商業社會帶來的多樣化選擇,遍佈在各式商店的展間,也充斥在水電等公共服務,以及攸關個人健康的醫療保險之中。隨著傳統文化式微與宗教自由成為普世價值,人們對如何過生活擁有史無前例的自主權,但隨之而來的,則是責任自負的巨大壓力。

如何做出明智的決定,首要條件是認清目標,再來是衡量各目標的重要性,接著則是列出可供選擇的項目。然而,在選擇過多的現代社會,光是列出所有可能的選項就得花費大量心力。加上人們常受可得性捷思法、定錨效應、框架效應、心理帳冊、稟賦效應等五花八門的思維偏誤所影響,最終導致:資訊量越大,決策品質卻越差。做決定花費越多心力,犯錯機率越高,錯誤結果對當事人心理的影響也越大。

貫穿全書的兩種類型決策行為,一為追求盡善盡美的極大化者,只想接受最好的選擇;另一則是安於夠好、不糾結是否有更佳選項的滿足化者。當然,沒有人是絕對的極大化者或滿足化者。但研究指出,面對選擇時花費過多心力在想像、比較與篩選的人,最容易對結果產生後悔,也呼應那句老話:「期待越大,失落越大」。與完美主義者不同,極大化者追求的常是某種空想出來的理想選項,因此永遠難以對已做出的決定感到滿意。

或許選擇的自由和金錢有類似的特質:「有錢不見得快樂,但沒錢一定不快樂」,將「錢」換成「選擇」也同樣成立。心理學研究證實,當人無法藉由選擇來改變現實時,會進入一種習得無助的心理狀態。這種狀態若延伸到各種行動,就會出現放棄控制權、逆來順受的思維模式。說來弔詭,除了極權國家外,近來極度貧富不均的歐美富裕國家,其社會底層民眾的無助感也日益提升,這正是躺平文化興起的背景。

機會成本亦是讓人難以下決定的一大考量。越是理性分析,越難從眾多選項中理出頭緒。更何況人們在取捨時常有憎惡失去的心理盲點,面對做決定的壓力下,也更容易做出錯誤選擇。害怕決策後產生後悔,使得許多人難以當機立斷。更糟的是,人們的認知錯誤會放大後悔的機率。短期內,人們常低估未採取行動的後果;但從長期來看,在人生晚期最讓人後悔的,往往是當初沒做什麼。而面對功虧一簣的情況,人們會產生更強烈的負面情緒,例如第二名的痛苦往往高於第三名。

與後悔相關的研究還提到適應現象:人們對外在環境的正負感受,最終都會因時間而鈍化。正如俗話說的:「久入鮑魚之肆,不覺其臭」。無論是快樂還是享樂感,也終將消退。因此,即使我們做出最好的選擇,其帶來的滿足感也會逐漸衰退,甚至讓人質疑當初的決定是否值得。

書末的章節探討了社會比較的問題。無論是子女教育還是身份地位,現代人很難逃脫與他人比較的困境。尤其在社群媒體盛行的時代,這樣的比較只會更劇烈。然而研究也發現,滿足化者較能從過度的攀比中抽離,專注面對自己真正的需求。

《選擇的弔詭》這本書從人類行為研究出發,最終得出一個並不令人意外的結論:「選擇」如同世上一切事物一樣,過與不及都不是好事。若要追求幸福人生,適當地接受限制、節制慾望,才是通往平衡與快樂的正途。

2025年6月22日 星期日

Metadata後設資料:精準搜尋、一找就中,數據就是資產!教你活用「描述資料的資料」,加強資訊的連結和透通

 

這本書是線上開放式課程的教材重編而成,難免散發出濃濃的學術味,耐著性子看完,像極了去國外上一堂資訊科學的選修課程,還不用考期中、期末考。不過對在資訊圈打滾多年充滿實作精神的IT人而言,對書中終章講解後設資料如何應用較容易提起興緻,因此讀來會像倒吃甘蔗。語意網的願景是資料網,想藉由網際網路的通用普遍性,標註、聯結物理世界中的五花八門的所有物件,進而讓萬事萬物皆可被查詢和分析。妙的是,作者提及的後設資料的未來,解決IT系統整合的全代理程式或稱通用型代理程式,目前卻是由大紅大紫的AI大張旗鼓,試圖達成這個終極理想。在生成式AI對非結構化文字的超能力作用下,許多嘗試用結構化文字來優化資訊系統的自然語言處理技術都算是被打入冷宮,呈現出一種「倚天一出,誰與爭鋒」的態勢。然而語意網或是大數據運用中的標籤子系統,在系統穩定、效能和維運成本各方面還是有勝過生成式AI的優勢,在資訊處理系統的技術選擇上,「殺雞不用牛刀」也是種智慧。

實踐後設資料的資訊技術主要有結構化資料,或說更具體的是關聯式資料庫。另一個被提到的是可擴充標記語言(XML)或是更常見的超文件標記語言(HTML)。在概念上的指導技術則是一個通用的資源描述架構,名為都柏林核心後設資料組織抽象模型(DCMI抽象模型),這也是建立都柏林核心後設資料網要背後的理論架構。不過我相信記不起來沒關係,這名詞對大多數人來說看過就會忘記吧。

使用性後設資料、管理性後設資料和描敘性後設資料,已各自在不同資訊應用中扮演重要的角色。使用性後設資料的應用相當具爭議性,如維基解密所透露,任何組織都可以藉由分析電信系統裡的使用性後設資料,如號碼、時長和地點等資料,在不違法側錄對話內容的前提下,進行侵略性的監視和調查。使用性後設資料在大數據技術中被稱為資料廢氣,名稱看似有貶低之意,但如果做的對、做的好,那可是在浪裡淘金的生意。管理性後設資料旨在描述、定義資源要如何被妥善管理,可進一步細分成技術性後設資料,它最常見的應用是在數位影像領域中替軟硬體整合搭起橋樑,定義緒如檔案格式、解析度和曝光等資料。另外還有出處後設資料、保存性後設資料和權利後設資料,三者則是用在藝術品典藏和學術期刊引用這些特定用途的資訊系統中。描敘性後設資料則是大眾提及後設資料一詞的第一印象,畢竟後設資料的遞迴定義便是「用來描敘資料的資料」。而搜尋引擎最佳化(SEO)和大數據應用裡的標籤系統都是源自這種類型的後設資料。

越前面的節章就越偏向資訊處理的基礎概念。內容包括資源的唯一識別碼或是其具體實踐的統一資源定位符(URL)。不可免得還有更富有理論性質的東西,像是哲學的本體論、控制詞彙或稱為索引典和名稱權威檔等等。理論的終點是講到後設資料的指稱標的,它所描述的資源。以及如何描述的文字結構,也就是三元組,形式是主題-述語-物件。這篇心得是反過來寫,書中的章節則是從基礎寫到應用,讀者只要跨過前兩章純理論的內文,後面讀來就不會那麼生硬乏味。

總得來說,後設資料一書確實能讓從事數據分析職務的讀者,獲得純理論面的背景知識和學到一點富有學術感的專業術語。這點養分是否有助於未來的實務工作那就不置可否,畢竟它很明顯不是定位成一本實作的資訊工具書。額外一提,本書的譯者在文字口語化上的功力算是有待加強,許多文句讀來略為生硬,徒增這本書的閱讀門檻。


2025年6月13日 星期五

你的第一本Linux入門書:使用WSL建立Linux軟體開發與部署環境,一次學會Docker、版本控制、建立AI預訓練模型

 


對所有想要成為軟體工程師的人來說,第一個面臨的挑戰絕對是建置一個開發環境。而隨著時代的演進,最理想的作法也不斷推陳出新。對於在資訊產業從業十年以上的資深人員來說,微軟近年藉由雲端與VS Code重新奪回開發環境的市佔率,可謂王者歸來。五、六年前資訊人員人手一台蘋果筆電的盛況已不復見,如今,在Windows作業系統中使用WSL搭配VS Code來開發 AI程式,才是最夯的潮流。

《你的第一本 Linux 入門書》正是為了讓讀者快速掌握如何建置這種最新、最便捷的軟體開發環境。特別是目前仍使用macOS、VMware或VirtualBox安裝Linux環境的工程師,書中介紹的 WSL能無縫整合Windows作業系統與Linux程式運行環境,讓一般事務操作與程式執行可以在同一套作業系統中並行,可說是過去夢寐以求的理想方案。

加上VS Code安裝WSL extension後,即可直接使用 WSL 來執行各種開發環境,讓開發者更輕鬆地打造「乾淨」的程式開發平台,不再需要為了安裝大量函式庫與工具程式而把整個系統搞得亂七八糟。如果讀者已經開始投入容器化開發,本書同樣不會讓你失望。借助Docker Desktop和VS Code的Docker extension,可以建立程式容器並直接在容器中開發與執行程式碼,其體驗與WSL一樣順暢無縫。毫不誇張地說,按照書中教學建置的開發環境,不論是本機、WSL或 Docker,這三種截然不同的方式,都能將背後整合的複雜性封裝於工具之中,對工程師而言,三者在使用上幾乎感覺不到差異。

除了上述內容之外,對於WSL、Docker、Git等工具的基本操作與使用方法,書中也有清楚詳盡的教學。對於不熟悉這些工具的讀者而言,只要按部就班地翻閱本書,就能學到許多實用的基礎知識,並充分應用於後續的實務開發。針對目前最主流的Node.js、Python和PHP網頁開發,作者也貼心地提供對應的開發環境建置步驟,省去讀者自行查找與整理網路上零散資料的麻煩。本書內容豐富、處處是寶,千萬別錯過。


2025年6月5日 星期四

長尾效應:打破80/20法則,獲利無限延伸

 

長尾效應的觀念,相信已經是婦孺皆知。它描述了在數位時代中,生產工具和配銷通路的普及,造就了無邊無際的商品種類,進而滿足原本就擁有多樣消費品味的顧客。相較於80/20法則是將銷售重心放在暢銷商品的經營,長尾市場是依賴小量多樣的商品線,在利基市場中積沙成塔地創造出驚人業績。本書深入拆解長尾效應的概念、興起的條件與背後的驅動因素,同時也介紹了企業擁抱長尾後能獲得的潛在商機。

電子商務可以說是實踐長尾效應理論最有說服力的典範,透過虛擬化的網頁展示數以萬計的商品,讓消費者輕鬆搜尋、比價並下單送貨到家。對比傳統零售業受限於展示空間有限,只能主打長銷品或當季暢銷品,精實地計算每家店的銷售坪效與產值,兩者在經營策略上截然不同。然而,電商也未必能完全發揮長尾效應的全部潛能。若要將數十萬種商品備齊並存放到自家倉庫中,等候消費者下單,光是後續的物流、倉儲與存貨成本就可能壓垮一家公司。像是Youtube、Netflix等線上影音串流服務,其商品為數位化資料,配銷成本僅是虛擬的數位封包,才能真正發揮長尾效應的潛力與價值。

書中解析了長尾效應會由三股力量所趨動,分別是生產工具大眾化、配銷工具大眾化與連結供給與需求的新方法,而這三者正符合數位商品市場的特質。隨著電腦軟硬體的普及,影音創作者能自由錄製作品,讓影音市場充滿著數不清的內容作品,這群人可視為新生產者。在網路世界中傳播數位內容幾乎是零成本,讓影視產業不用受限於實體通路有限的展示空間,呈現出新市場。最後透過社群網絡、搜尋引擎與推薦系統等資訊技術,消費者也能方便地找到符合自己喜好的商品,成為新品味塑造者。

對於傳統內容產業像是圖書、影視而言,長尾效應的興起可說是好壞參半。由於消費者的喜好開始破碎、小眾化,過去只要操作好一、二項暢銷商品就能賺大錢的日子已不復返。想要維持原本的榮景,必須提供消費者五花八門的商品線,透過多樣小量的銷售模式,事倍功半積累出如同往昔的營業額,這也成為目前多數電商的主要經營策略。不然就是集中心力聚焦選定的利基市場,好好經營某一群小眾消費者,在特定範圍中提供他們更齊全的選項,例如巧克力專賣店等等,這也能在長尾市場中活出一片天。


2025年5月20日 星期二

成為第一隻跳入水中的企鵝:15家日本知名企業起死回生術

 


這是一本分享日本企業從失敗轉向成功的企管教本,內容十足像是把《商業週刊》封面故事合併成冊,讓讀者在閒暇之餘看看各種類型的企業,如何面對挑戰而獲得成功。作者很貼心地把這15家企業的決策核心思維標成文章主題,分別是:

加快決策、回歸核心、落實品質、改革組織、消費者變生產者、knowhow再利用、不管營業額和獲利、改變業界習慣、法規改變、照顧被忽略的顧客、趨勢比人強、利基研發、改善生產、創新包裝、轉型客服。

除了欣賞日本企業在遭遇挑戰時富有開創性的應對方式外,讀者們也可以統整出企業容易碰到的重大營運危機。像是忘記經營初衷、一眛只追求業績數字招致品質不佳、管理失當,是書中許多企業都踩到的雷區。全書分為四部份。

第一部份「加強管理:從跌倒的地方爬起來」,收錄了豪斯登堡如何加快決策步調,貫徹走動式管理,使長年虧損的主題樂園的入園人數開始反轉成長的案例。在快速展店與跨產業經營之後,王將食品面臨來店人數下滑的苦果。回歸創業初心,徹底執行快、便宜、好吃的現點現煮風格,終於挽回消費者的心,重新讓顧客體會王將煎餃的魅力。超人氣拌手禮白色戀人曾爆出竄改賞味期限的醜聞,面臨近乎倒閉的經營危機。石屋製菓痛定思痛,徹底落實食品衛生管理制度。即使營業單位要求大幅增產,也堅守原則,依SOP作業生產,不再心存僥倖以降低品質換取營收。強調家庭式管理、扁平化組織的BOOKOFF二手書店,隨著規模成長至九百多家門市,出現了管理失能的現象。在發生員工灌水業績報告的醜聞後,新社長打破傳統,建立一條鞕的中央決策模式,並適當給予各分店自由發揮空間,把公司拉回成長的軌道。

第二部份「顛覆模式:用不同的方法做事情」呈現四家企業在營運創新的能力。緯哲氣象公司活用大數據,把天氣預報系統結合群眾數據,提升精確度,甚至達成過去無法預測的驟雨與花粉預報。Seven銀行打破金融業常識,只用ATM服務存戶,創造ATM銀行這一新金融機構模式。其成功的關鍵是給合便利商店的強大物流與展店能力,建構萬台據點、全年無休的即時提存網絡,第三年即開始獲利。強調高級服務、不著眼於業績數字與獲利的成城石井高級超市,靠著獨特選品與採購能力建立商品差異化,像台灣的好市多一樣,建立起不靠折扣戰也能穩定吸引顧客的商業模式。運動用品與時尚零售業多採寄賣拆帳營運模式,產品生命週期短,熱銷商品又難以補貨,導致備貨過量與退貨損失。GOLDWIN運動用品改變這一習慣,著重降低退貨與減價促銷的損失,即使營收未成長,也成功轉虧為盈。

第三部分「開創市場:到全新區域闢活路」介紹四家開創藍海市場的企業。面對年輕世代飲酒習慣改變與酒駕罰則嚴格,麒麟啤酒開發麒麟Free無酒精啤酒風味飲料,再創佳績。nissen胖美眉服飾成功推出大尺碼型錄後,更進一步開設實體門市,從陳列、動線到鏡子與店員皆從顧客視角出發,創下開店首年即獲利的成績。在串流影音當道的今日,TSUTAYAonline影音網站過去曾為DVD寄送打造完整物流系統,與日本郵局整合快速寄送與回收服務,即使是夕陽產業,也體現了日本企業對細節與品質的堅持。

第四部分「改造產品:讓原有的東西變迷人」則是既有產品與服務轉型的實例。KING JIM文具公司在電子化浪潮下,從標籤機業務停滯中脫困,推出強調減法精神的電子式筆記本,成為新獲利來源。Ringer Hut拉麵連鎖店誤信折價券能帶動成長,導致獲利驟降。創社社長回鍋後轉向健康訴求,全面採用日本產蔬菜,逆勢調高售價成功翻轉業績。面對家庭結構改變,大瓶醬油銷量逐年下降,YAMASA醬油研發特殊密封容器,推出鮮度一滴產品,讓醬油保鮮並創下驚人銷售。Dr.Ci:Labo化妝品公司在進軍年輕市場失利後,導入IT系統,讓客服人員一對一銷售,並將行銷主軸轉向網路,業績回升。

《成為第一隻跳入水中的企鵝》透過這15家企業案例,讓讀者看到不同經營業態中的核心思維與創新策略。這些企業的共通點是起而行的行動力與執行力。相較於空泛的理論,將想法落地實踐、面對消費者,才是扭轉困局的真正關鍵。


2025年5月5日 星期一

抉擇:自由貿易vs.保護主義的寓言

 


2025年四月,史上最霸氣的美國總統川普,向世界宣告將單方向施行對等關稅以達成他讓美國再偉大的政策理念。短短數天內,全球金融市場隨之震撼,主要的股票市場同步爆跌,不少專家學者預言全球經濟走向大蕭條。姑且不講陰謀論者懷疑川普是意在言外的想操弄美國國債到期前的債券利率,如果單純分析貿易保護政策是否能讓國家強大,我想九成的經濟學者都會投反對票。


《抉擇》一書以小說形式,引領讀者理解自由貿易和保護主義兩者對國家社會經濟發展的顯著影響。故事背景雖然是設定在快二十年前,但保護主義擁護者的主張和說詞,基本上和當下川普的立論相差不遠,鉅額的貿易逆差、外國企業的傾銷以及外國政府的補貼,只是書中描寫的外國是日本,而現在對象改成了中國。

自由貿易的核心價值是比較利益理論,簡單地說就是要取得一件商品,採用最經濟實惠的作法才是最明智的。如果外國企業能用比本國企業更便宜的價格供給到國內市場中,那就應該全面開放,讓國民享受到物美價廉的商品,這也稱為間接致富之路。在川普上任前的美國消費市場也是遵循這個原則,讓美國人過上豐衣足食的好日子。

關稅和配額都是讓進口商品難以流入國內市場的手段,一是增加售銷成本,二是直接限制售銷數量。在國內市場需求不變的情況下,即便國內製造業能補足被減少的商品量,也會造成商品價格上升,原因在於如果國內製造商能用進口商品的價位生產,那它早就會這樣做了。就是因為生產成本或效率低於國外廠商,才會打不過對方。因此川普的對等關稅一旦如期加徵下去,苦的絕對是美國本土的消費者,通貨膨脹會像海嘯般將受薪階層滅頂。

除此之外,要大量自己自足的在地生產,會產生足以改變勞動市場的資金與人力重新配置。高薪的傳統製造業將會吸引大量人才投入,進而影響原本美國擅長的金融、服務和科技產業的蓬勃發展。美國等於是拿全世界稱羨的燙金職缺,去換取滿身汗臭的藍領工作。當然職業無貴賤、行行出狀元,但以國家發展的高度來看,川普心目中偉大的美國,明顯地和你我想像中的不同。

或許會有人提及,那美國是否被勢必一直承受貿易逆差,讓國外賺進我們白花花的銀子嗎?其實貿易帳和資本帳是分開計算的,沒有國家會平白無故地製造商品,讓它國免費使用。所謂的貿易逆差會轉化成外國人手上持有的美元,而國外企業將會把它用來購買土地、股票等資本商品,或是用來支付能源、原物料等大宗商品的費用。

看完《抉擇》後,讀者會更確信川式經濟學的荒謬和反智,它將會蠶食鯨吞將美國國力與現行貿易體制破壞殆盡,或許川普的如意算盤超乎凡人的眼界,但以自由市場經濟學派的角度來看,真的是動搖國本的驚天大事。